La Misión Kepler de la NASA confirma encontrar el primer planeta similar a tierra que se encuentra en un sistema solar similar al nuestro.
 |
| Dibujo conceptual de Kepler-22b |
El planeta ha sido bautizado como Kepler-22b que orbita en la "zona habitable" de una estrella, la región donde el agua líquida podría existir en la superficie del planeta. Kepler también ha descubierto más de 1.000 candidatos a planetas nuevos, duplicando el número de planetas candidatos a albergar vida hasta ahora. Diez de estos candidatos son similares a la Tierra en tamaño y la órbita en la zona habitable de su estrella anfitriona.
Los candidatos requieren observaciones de seguimiento para verificar que son planetas reales y cumple los requisitos.
El planeta recién confirmado, Kepler-22b, es el más pequeño encontrado hasta ahora a la órbita en el centro de la zona habitable de una estrella similar a nuestro sol. El planeta tiene aproximadamente 2,4 veces el radio de la Tierra. Los científicos aún no saben si Kepler-22b tiene una composición predominantemente rocosa, gaseosa o líquida, pero su descubrimiento es un paso más cerca de encontrar planetas como la Tierra.
La existencia de planetas similares a la Tierra en zonas habitables resulta difícil de confirmar, se encontraron otros dos planetas pequeños que orbitan estrellas más pequeña y fría que nuestro Sol, se han confirmado en los bordes de la zona habitable, con órbitas más parecidas a las de Venus y Marte.
Es un importante hito para encontrar gemelo de la Tierra, cuyo objetivo es responder a algunas de las preguntas más importantes acerca de nuestro lugar en el universo.
Kepler-22b se encuentra a 600 años luz de distancia. Es más grande que la Tierra pero su órbita es de 290 días alrededor de una estrella similar al Sol. La estrella del planeta anfitrión pertenece a la misma clase que nuestro sol, llamado tipo-G, aunque es ligeramente más pequeña y fría.
