El Sol

El Sol, estrella amarilla centro del Sistema Solar

Ficha:

Localización: 8.5 kiloparsecs
del centro galáctico.
(kilopársec : 3.262 años luz)
Diametro: 1.392.000 km
(109 veces el diametro de la tierra)
Masa: 2 × 10³⁰ kg.
(333.000 veces la tierra)

Temperatura: 6.053 Cº
(en superficie)
Composición:

• 81% Hidrógeno
• 18% Helio
• 1% otros.

El Hidrógeno del núcleo está constantemente provocando reacciones termonucleares debido a la fuerte gravedad. 

En esta zona los átomos de hidrógeno (1 protón) se fusiona formando Helio (2 protones) liberando gran cantidad de energía nuclear por fusión que sale disparada hacia la superficie e irradiada en todas direcciones provocando que una estrella sea un astro luminoso. Aunque no solamente irradia ondas del rango visible, sino de todo el espectro, como rayos X o rayos gamma de gran energía.

El Sol es el centro del sistema solar, una estrella amarilla mediana que se encuentra en su secuencia principal de tipo espectral G2. Se formó hace 4.600 millones de años junto con la tierra y otros planetas del sistema solar. Para hacernos una idea actualmente es más brillante que el 85% de las estrellas de nuestra galaxia, aunque existen estrellas mucho más brillantes como las enanas blancas y grandes como las gigantes rojas.

La distancia entre el Sol y la Tierra es de 149.597.871 km, distancia que se ha tomado como referencia para mediciones astronómicas, siendo el equivalente a 1 ua (unidad-astronómica), actualmente representada como los 8 minutos y 19 segundos que tarda su luz en llegar del Sol a la tierra.

Representa el 98,6% de la masa del sistema solar, su fuerza gravitatoria mantiene unidos todos los cuerpos del sistema solar, como la tierra, otros planetas, asteroides, meteoritos, cometas, polvo estelar que orbitan a su alrededor.

Para saber como se formaron, que características tienen y curiosidades de cada planeta y otros cuerpos celestes del Sistema Solar te invitamos a que veas cada uno de los artículos que hemos creado y por favor no te cortes a la hora de comentar.

Mercurio

Mercurio - Primer planeta del Sistema Solar

el planeta más cercano al Sol

Ficha

Diámetro: 4.879 kmØ - 38% de la Tierra

Distancia al Sol: 0,387 UA - 57.894.376 km

Área: 75 millones de km² - 14% de la Tierra

. . (2 lunas terrestres)
Masa: 3,302 × 10²³ Kg - 5,5% de la Tierra

Mercurio es el planeta del Sistema Solar más cercano al Sol y el más pequeño.

Con una superficie cubierta por una pequeña capa de silicatos muy similar a la luna, de la que no dista mucho tampoco en tamaño ya que su superficie ocupa un área equivalente al doble que la luna.

Al casi no tener atmósfera no consigue mantener el calor recibido por el Sol como lo haría Venus con su pesada atmósfera que produce un fuerte efecto invernadero, esto le hace ganar el título de planeta más caluroso dejando a Mercurio en un segundo lugar.

Temperatura:

 427 °C Máxima
 350 °C Día
 166 °C Media
-170 °C Noche
-183 °C Mínima

La temperatura media en superficie es de casi 170 °C si lo comparamos con la media de la Tierra, unos 15 °C podemos hacernos una idea de lo caluroso que es Mercurio.

Forma parte de los planetas interiores rocosos junto con venus, tierra y marte.

Se conocía muy poco sobre mercurio ya que por su cercaría al sol los telescopios revelan poco más que una mancha borrosa, hasta que se envió la sonda Mariner 10 para realizar observaciones con radares y radiotelescopios.

Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara al Sol, situación similar al caso de la Luna con la Tierra, pero en 1965 se mandaron pulsos de radar hacia Mercurio, con lo cual quedó definitivamente demostrado que su periodo de rotación es de 58,7 días, lo cual es 2/3 de su periodo de traslación de 88 días, esto no es coincidencia, y es una situación denominada resonancia orbital.

Al ser un planeta cuya órbita es más interior que la órbita terrestre, Mercurio periódicamente pasa delante del Sol, fenómeno que se denomina tránsito astronómico.

Observaciones de su órbita a través de muchos años demostraron que el perihelio gira 43" de arco más por siglo de lo predicho por la mecánica clásica de Newton. Esta discrepancia llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a pensar que existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Planeta Vulcano, que perturbaba la órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la explicación correcta del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en la Teoría General de la Relatividad.

Mercurio está formado aproximadamente por un 70% de elementos metálicos y un 30% de silicatos. La densidad de este planeta es la segunda más grande de todo el sistema solar, siendo su valor de 5.430 kg/m³, solo un poco más pequeña que la densidad de la Tierra. Ultimamente se le ha detectado una magnetosfera aunque se desconoce como se produjo la alineación de los metales y posibles corrientes eléctricas.

En la mitología romana Mercurio (del latín Mercurius) era el Dios de las mercancías y del comercio, de ahí deriva su nombre, también conocido como el mensajero de los dioses los griegos lo conocía con dos nombres, Apolo cuando se muestra como estrella de la mañana y Hermes cuando aparece en el ocaso.

¿Cómo encontrar a Mercurio en el cielo?

Para encontrar a Mercurio en el planisferio celeste debes buscar al planeta en su puesta bastante bajo por el sur-oeste tras la puesta del Sol. Se ve como una estrella brillante. Está hacia la derecha superior de Júpiter, el cual es más brillante.

También es visible al amanecer en su salida por el sur-este durante menos de una hora, muy cerca del horizonte, tanto que cualquier obstáculo nos impediría verlo. Aunque solo es visible ciertos días del año ya que al igual que la luna Mercurio tiene fases que pasan de llena a nueva visto desde la tierra.

Con la protección y aparatos adecuados se puede llegar a ver a luz del día pero puede ser muy peligroso por la radiación Solar y solo debe realizarse con mucho cuidado por observadores consumados.

Venus

Venus - Segundo planeta del Sistema Solar

Ficha

Diámetro: 12.103 kmØ - 95% de la tierra

Distancia al Sol: 0,72 UA - 108 millones Km

Área: 460 millones km² - 90% de la tierra

Masa: 4,869 × 10²⁴ kg - 81% de la tierra
Temperatura: 463º C (min. -45º ~ max.499º)

Composición Atmósfera:

• Dióxido de carbono 96%
• Nitrógeno 3%
• Otros 1%

Venus es el planeta con una órbita más cercano a la tierra, situado un poco más cerca al Sol, su tamaño y masa son similares a la terrestre. Sino fuera por su espesa atmósfera llena de CO2 que provoca un enorme efecto invernadero que eleva la temperatura de la superficie a más de 450 Cº, superior incluso a la de Mercurio que impide la existencia de agua en estado líquido, Venus podría llegar a ser incluso un planeta habitable.

Venus es el planeta del Sistema Solar con el periodo de rotación más largo de todos, en eso se diferencia mucho de la tierra, tardando 243 días en rotar sobre si mismo.

Como puedo encontrar a Venus en el Firmamento

Venus es el objeto más brillante del firmamento después de la luna y el sol, se puede observar unas 3 horas al anochecer y otras 3 al amanecer, dado que por su luminosidad es visible incluso de día, es conocido como el lucero del alba, marcando el inicio del día y consumando la noche.

Como la Luna, Venus pasa por fases visto desde la tierra, cuando se encuentra más lejos de la Tierra está lleno y cuando se acerca y pasa por delante nuestra está fase nueva.

Mitología

Venus en la antigua roma se le tomo como representante de la Diosa del amor y feminidad, siendo el objeto más significativo del firmamento tras la Luna y el Sol, ha sido motivo representación de dioses en todas las grandes culturas, desde los sumerios, babilonios o chinos pasando por los mayas o mesopotámicos que la tomaron como la madre-diosa.

La Tierra,

La Tierra - Tercer planeta del sistema solar

Ficha

Diámetro: 12.742 kmØ

Distancia al Sol: 1 UA
. 149.597.870 km

Área: 510 millones km²

Masa: 5,9736 × 10²⁴kg
Temperatura: 15ºC
Composición atmósfera:

• Nitrógeno 78%
• Oxígeno 21%
• Argón 0,93%
• Otros 0,07%
• CO2 335 ppm
  (partes por millón)
  

La Tierra también conocida como el Planeta Azul o simplemente el mundo es el único planeta del universo conocido donde se ha reconocido la existencia de vida.

Historia de la aparición de la vida en la tierra (m.a.= millones de años)

• 13.700 m.a. Big-Bang o Gran Explosión comienzo del universo tal como lo conocemos.
• 10.000 m.a. Nuestra galaxia toma forma de espiral.
• 4.567 m.a. Se forma la tierra al mismo tiempo que el Sol y el Sistema Solar.
• 4.400 m.a. - Precámbrico Hadeico - por primera vez el agua se condensa hasta aparecer en forma líquida y comienzan a formarse los océanos.
• 3.800 m.a. -Precámbrico Arcaico - se calcula aparecen las primeras formas primigenias de vida en los océanos organismos rudimentarios procariotas y unicelulares, en lo que se viene a llamar el caldo primigenio o caldo primitivo. Formado por agua rica en compuestos orgánicos como el carbono, nitrógeno e hidrógeno y expuesto a rayos ultravioletas y energía eléctrica como rayos.
• 2.700 m.a. - Precámbrico Proterozoico - van apareciendo las primeras algas unicelulares capaces de realizar la fotosíntesis y expulsar oxígeno, es el primer signo de vida rastreable sobre la tierra, aunque según algunos estudios se han llegado a rastrear indicios de actividad fotosintética de hace 3.850 millones de años.
• 2.000 m.a. Tras la oxidación del hierro depositado en la superficie terrestre, el oxígeno pudo empezar a acumularse en la atmósfera aumentando considerablemente su concentración y transformándose en las capas altas de la atmósfera en ozono, filtrando los rayos ultravioletas nocivos para los seres vivos. A partir de ahí aparece una explosión de vida en la tierra.
• 1.500 m.a. Aparecen los primeros organismos eucariotas, células con núcleo.
• 1.000 m.a. Seres capaces de intercambiar información genética entre sí —es decir, de reproducirse sexualmente.
• 542 m.a. - Comienza el Fanerozoico significa "vida visible" con el Paleozoico o era primaria - primeros pluricelulares. Cuando la capa de ozono alcanza suficiente espesor la vida pudo abandonar la protección del medio acuático y colonizar la tierra firme.
• 251 m.a. - era Mesozoico o era secundaria y más comúnmente conocida como La Era De los Dinosaurios - Es la era de los grandes saurios que reinan el mundo a sus anchas. Está dividida en 3 periodos:
• 251 m.a. - Triásico. Anfibios, primeros Dinosaurios y mamíferos ovíparos.
• 200 m.a. - Jurásico. Dominio de los dinosaurios, primeras aves y plantas con flor. Ruptura de Pangea en Gondwana y Laurasia.
• 145 m.a. - Cretácico. Evolucionan dinosaurios terrestres como los Tyrannosauridae o los Ceratópsidos como el Triceratops, primeros mamíferos placentareos. Sólo el período Cretácico duró 80 m.a. más que toda la era Cenozoica junta (nuestra era) acabó hace 65 m.a. cuando un meteorito gigante que cayó en el golfo de México (Yucatán) y extinguió entre otros a los Dinosaurios.
• 65 m.a. - era Cenozoica o era terciaria, viene del griego que significa ceno-nuevo y zoica-vida, es la era de los mamíferos, florecen gracias a la extinción de los dinosaurios y pasan a reinar la tierra.  También en esta era la tierra toma la forma actual tras el choque de la placa téctónica india con Asia y la Arábica con Eurasia que provocan cordilleras como el Himalaya, los Alpes o el Pirineo.
• 30 m.a. - Aparecen los primeros mamíferos superiores.
• 4,5 m.a. - Aparecen el primer miembro de los primates homínimos, que era del género Australopithecus.
• 2,85 m.a. - Paleolítico inferior a veces también reconocida como era cuaternaria - evolucionan los primeros homos, nuestros antepasados directos, utilizaban herramientas líticas que tallaban en piedra, hueso, cuero, o fibras vegetales. Pasando desde el homo habilis o el homo herectus hasta llegar al homo neanderthalensis y al homo sapiens que apareció hace unos 200.000 años. Obsérvese que el paleolítico inferior engloba el 95% de todo el período Paleolítico.
• 127.000 años - Paleolítico medio - Se observa en los primeros seres humanos modernos o homo sapiens sapiens, una talla de la piedra más compleja y superior, denominada modo técnico 3, Industria del sílex y cuarcita. 
• 40-30.000 años - Paleolítico superior. Industria lítica modo técnico 4. Desaparecen las últimas de las otras especies de humanos, como el homo neanderthalensis (extinguido hace 25.000 años), el homo erectus o el floresiensis, que fueron sustituidas por el ser humano actual.
• 12-10.000 años - Historia moderna. finaliza la edad de hielo y comienza la civilización humana actual tal como la conocemos.

Bueno ya vale de historia de la tierra, que este blog es de astronomía, veamos más datos al respecto:

Nuestro planeta, la tierra, pertenece al grupo de los 4 planetas interiores o rocosos del sistema solar junto con Mercurio, Venus y Marte.

Es el quinto más grande del Sistema Solar y el más denso de todos. Se desplaza en una trayectoria apenas elíptica alrededor del Sol a una distancia de unos 150 millones de kilómetros, distancia que se ha determinado como Unidad Astronómica.

El volumen de la Tierra es más de un millón de veces menor que el del Sol.

Es un planeta rocoso geológicamente activo que está compuesto principalmente de roca derretida en constante movimiento en su interior, cuya actividad genera a su vez un fuerte campo magnético. Sobre ese ardiente líquido flota roca solidificada o corteza terrestre, sobre la cual están los océanos y la tierra firme.

La temperatura media de la superficie terrestre es de unos 15 °C, aunque ésta media cambia bastante según la zona con mínimos hasta -83 °C y máximas de 60 °C.

La Tierra tiene una atmósfera compuesta por una solución de gases llamada aire. Hasta cierta altura, es lo suficientemente densa como para permitir que algunos animales vuelen en ella. Esta atmósfera es rica en oxígeno, gracias en gran parte a la vida. La atmósfera, junto al campo magnético, es capaz de resguardar la diversidad de vida superficial de amenazas naturales extra-terrestres, como por ejemplo, de rayos ultravioletas, rayos cósmicos, meteoritos o viento solar.

Posee un único satélite natural llamado Luna, en relación con su planeta, el más grande del sistema solar. Es mucho menos denso que la Tierra, aunque provino de ella a causa de un impacto de asteroide que expulsó al espacio el material liviano que formaría la luna, mientras que el material más denso regresó a la tierra.

Su órbita no es totalmente circular, es más bien elíptica, con una excentricidad de 0,01671 con un perihelio donde se encuentra a 147.098.290 km de distancia del Sol y un Afelio donde la distancia al Sol es de 152.098.232 km. Esta diferencia es demasiado poca para que se note respecto la influencia del Sol en la Tierra.

La tierra tiene un periodo orbital de 365,2564 días, es decir, tarda 365 días en girar alrededor del Sol, este periodo también es denominado año. Tiene una inclinación de 1,57869º respecto a su plano orbital, muy poco pero suficiente para provocar las estaciones, y su periodo de rotación es de 23,9345 horas, es decir, el tiempo que tarda 24 horas en girar sobre si misma.

Esta inclinación provoca que los rayos del Sol incidan de forma más directa en el hemisferio norte del planeta o en el hemisferio sur según su posición órbital, provocando las Estaciones tal como se ve en el gráfico.

Incidencia de los rayos solares en la tierra, se puede observar una incidencia más directa en el hemisferio norte mientras que es más perpendicular en el sur, por lo que es Verano en el norte e Invierno en el sur, la zona Ecuatorial recibe una inclinación similar de los rayos solares durante todo el año por lo que se le considera una zona sin estaciones o tropical, donde la temperatura no suele ser extrema y es similar durante todo el año.

Marte

Marte el planeta rojo - Cuarto planeta del Sistema Solar.

Ficha

Diámetro: 6.794 kmØ - 53% de la Tierra.
Distancia al Sol: 1,52 UA
(227,8 millones Km)

Área: 144,8 millones km² - 28% de la Tierra.

Masa: 6,41 × 10²³ kg - 11% de la Tierra.

Temperatura: med. -46ºC (de -87ºC a -5ºC)
Composición Atmósfera:

• CO2 95,3%
• Nitrógeno 2,7%
• Argón 1,6%
• Oxígeno 0,13%

Teniendo un diámetro la mitad que el terrestre es unas 4 veces más pequeño que la tierra y algo más grande que mercurio.

Marte tiene muchas similitudes con nuestro planeta y aunque es un completo desierto de silicio dicen que es el planeta con más probabilidades de ser colonizado por el hombre.

Gira sobre si mismo casi en el mismo tiempo que lo hace la tierra, sólo un poco más lento, tarda 24,62h. pero tarda 687 días en orbitar alrededor del Sol.

Su cercanía lo hace fácilmente visible por el ojo humano, busca un punto de tono rosado o rojizo que a diferencia de las estrellas no titilea y, aunque su posición depende del momento, se puede encontrar entre Venus (el punto más luminoso del firmamento) y el punto donde se puso el Sol.

También conocido con el nombre del "planeta rojo", su color a oxidado se debe a que el suelo tiene altos contenidos en óxidos de hierro. Al igual que la Tierra, Marte tiene estaciones climáticas, volcanes, lechos fluviales y cráteres. La gran pregunta es "¿Ha tenido Marte alguna vez agua en estado líquido?" Seguimos sin respuesta clara, aunque futuros viajes a espaciales al planeta rojo podría contestar a dicha pregunta algún día, si en algún momento hubiera habido agua en estado líquido en Marte, cabría pensar que también podría haber habido vida.

Marte tiene dos satélites, son minusculos peñascos rocosas de forma irregular llamados Fobos y Deimos.

Marte es el último de los cuatro planetas interiores del Sistema Solar, también conocidos como los planetas de tipo rocoso o telúricos

Marte en la antigua roma se le tomo como representante del Dios de la guerra y de la maculinidad.

Jupiter

Jupiter - 5º planeta del Sistema Solar.

Ficha

Diámetro: 142.984 kmØ (11 tierras)

Distancia al Sol: 5,2 UA - 778,4 millones km.

Área: 64.100 millones de km² - 125,6 de la Tierra

Masa: 1,9×10²⁷ kg - 318 tierras
Temperatura: -121 ºC (min. -163 ~ max. -75)

Composición atmósfera:

• Hidrógeno 81%
• Helio 17%
• Metano 0,1%
• Otros 0,1%

Es el más grande de todos los planetas del Sistema Solar, su masa es 2,5 veces superior a la suma de todos los demás planetas juntos.

Se caracteriza por su gran mancha roja que no es más que un enorme anticiclón muy estable en el tiempo.

Sus 4 lunas principales son:

• Ío (3.643kmØ)
• Europa (3.122kmØ)
• Ganímedes (5.262kmØ)
• Calisto (4.821kmØ)

aunque tiene más de 60 satélites inferiores e incluso un pequeño anillo casi imperceptible.

Su estado gaseoso formado por un 80% de hidrógeno, un 13% de helio además de metano y otros gases, las inmensas fuerzas magnéticas y gravitatoriales 23m/s2 hacen que la vida sea imposible.

Paradójicamente es el astro del sistema solar que más rápido gira sobre su eje, en poco menos de 10 horas, provocando fuertes vientos que llegan a 500km/h como se puede apreciar en esta imagen animada realizada a partir de las fotos del Voyayer I:

Cómo encontrar Júpiter en el firmamento 

Jupiter es el segundo planeta más luminoso del firmamento después de Venus, aunque se encuentra bastante más lejos que Marte, al ser tan grande refleja más la luz.

Al igual que el resto de planetas más externos que la tierra con respecto al Sol, Júpiter puede encontrarse en cualquier parte de la eclíptica que forman los planetas en el firmamento. Es decir que si trazamos una línea entre dos planetas que veamos en el firmamento, los demás se encontrarán también en esa misma línea como si fueran atravesados por esta línea imaginaria.  Tal como se ve en la siguiente imagen.

 Dado su brillo, Júpiter es visible a simple vista, el cual aparece como una estrella redondeada y de color pálido. Con un telescopio se pueden ver su atmósfera y sus lunas.

Saturno

Saturno - Sexto planeta del Sistema Solar

Ficha

Diámetro: 120.500 kmØ (9,4 tierras)

Distancia al Sol: 9,5 UA (1.427 millones Km)

Área: 44.000 millones km² - 86 Tierras

Masa: 5,7·10²⁶ kg - 95 tierras.
Temperatura: -130°C de media.

Planeta gaseoso formado por un 90% de hidrógeno y un 10% de otros gases. Destacan sus anillos formados por agua helada y polvo de roca. También tiene un cinturón de mini satélites y 9 lunas principales en la que destaca Titan.

Su órbita alrededor del sol tarda casi 30 años, siendo uno de los planetas más lentos.

En la roma clásica Saturno era representante del tiempo y la cosecha, también conocido como Cronos en la antigua Grecia, señor de todos hasta ser destronado por su hijo Júpiter. Saturno se comía a todos sus hijos para evitar así que lo destronasen, pero su esposa Cibeles logró salvar a Júpiter.

Aunque fueron los romanos quieres lo bautizaron como Saturno, nombre muy apropiado para un planeta que se encontraba detrás de Júpiter, su descubrimiento es muy anterior. Los romanos heredaron un amplio conocimiento astronómico por parte de los Griegos y anteriormente de los Sumerios.

Al ser el último de los planetas visible a simple vista desde la tierra, es junto con mercurio, venus, marte y júpiter el conjunto de planetas conocidos desde tiempos inmemoriales por distintas culturas que los estudiaron y catalogaron. Una demostración más de la increíble capacidad de observación que tenían ya en la antigüedad.

Como encontrar saturno en el cielo

Saturno es fácil de ver en el cielo como un punto de luz no brillante, si somos capaces de encontrar otros planetas más luminosos como venus, marte o júpiter, podremos trazar una línea imaginaria entre ellos, la eclíptica, para buscar a Saturno en cualquier punto de esa línea, siempre que se encuentre visible en el firmamento nocturno y no cerca del sol.

Una vez localizado puedes ver sus anillos con unos binoculares.

Neptuno

Neptuno - octavo y último gran planeta del sistema solar.

Ficha

Diámetro: 49.118 kmØ (3,85 tierras)

Distancia al Sol: 30,1 UA - 4.500 millones km

Área: 7.700 Mm² - 15 veces el área de la tierra.
. 1 Mm² = 1 millón de km²

Masa: 1,024×10²⁶ kg - 17 veces el peso de la tierra.
Temperatura: -220 °C (media)

Forma parte de los denominados planetas exteriores también conocidos como los gigantes gaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas. Su nombre proviene del dios romano Neptuno, divinidad de los mares.

Neptuno es un planeta azulado muy similar a Urano; es ligeramente más pequeño pero más denso.

Tras el descubrimiento de Urano, se observó que las órbitas de Urano, Saturno y Júpiter no se comportaban tal como predecían las leyes de Kepler y de Newton. Adams y Le Verrier, de forma independiente, calcularon la posición de un hipotético planeta, Neptuno, que finalmente fue encontrado por Galle, el 23 de septiembre de 1846, a menos de un grado de la posición calculada por Adams y Le Verrier. Más tarde se advirtió que Galileo ya había observado Neptuno en 1611, pero lo había confundido con una estrella.

Neptuno es un planeta dinámico, con manchas que recuerdan las tempestades de Júpiter. La más grande, la Gran Mancha Oscura, tenía un tamaño similar al de la Tierra, pero en 1994 desapareció y se ha formado otra. Los vientos más fuertes de cualquier planeta del Sistema Solar se encuentran en Neptuno.

En la actualidad, se conocen catorce satélites de Neptuno. El mayor es Tritón, que representa el sólo el 99,5% del total de la masa en órbita alrededor de Neptuno. Destaca por poseer una órbita retrógrada, algo excepcional dentro de los grandes satélites. En su superficie se han encontrado géiseres de nitrógeno. Tritón es considerado un objeto del Cinturón de Kuiper capturado por la gravedad de Neptuno, de tamaño similar a Plutón, Tiene la órbita más excéntrica de todos los satélites del sistema solar, su distancia a Neptuno varía entre 1,353,600 y 9,623,700 kilómetros.

Antes de la llegada de la sonda espacial Voyager 2 en 1989, sólo se conocía dos satélites gracias a las observaciones desde la Tierra: Tritón y Nereida.

Además Neptuno posee un sistema de tres anillos muy tenues, que más se asemejan a los de Júpiter que a los grandes anillos de Urano y Saturno. Estos anillos están formados por partículas de hielo y silicatos además de compuestos orgánicos radiados de la magnetosfera, por lo que su color es muy oscuro.

Urano

Urano - Séptimo planeta del Sistema Solar

Ficha

Diámetro: 51.118 kmØ - 4 veces la tierra.

Distancia al Sol: 19,2 UA - 2.870 millones Km

Área: 8.130 millones km² - 16 veces el área de la tierra.

Masa: 8,686×10^{25 kg} - 14 veces el peso de la tierra.
Temperatura: -205º C media.
Inclinación axial: 97,86°
Composición Atmósfera:

• 83% Hidrógeno
• 15% Helio
• 2% Metano

Pertenece al grupo de los 4 planetas gigantes gaseoso del extrarradio del sistema solar junto con Júpiter, Saturno y Neptuno.

Es el tercer planeta en tamaño y el cuarto en masa, se encuentra al doble de distancia del sol que Saturno el siguiente planta más cercano. Su nombre viene del dios griego del cielo Urano, padre de Crono o Saturno.

Generalmente no es visible a simple vista en el cielo, aunque en noches muy claras se puede llegar a percibir muy levemente, su escasa luminosidad provocó que no fuera catalogado como planeta por los astrónomos de la antigüedad. Su descubrimiento oficial como planeta se produjo el 13 de marzo de 1781, ampliando las fronteras conocidas del Sistema Solar, siendo el primer planeta descubierto con ayuda de telescopio.

Se caracteriza por estar muy inclinado su eje de rotación, casi 90º con respecto a su órbita, inclinación que afecta igualmente a sus anillos, satélites y campo magnético. Urano posee además la superficie más uniforme de todos los planetas del Sistema Solar, con su característico color verde-azulado, producido por la combinación de gases presentes en su atmósfera, y tiene un sistema de anillos que no se pueden observar a simple vista. Además posee un anillo azul, una auténtica rareza planetaria.

Urano, junto con venus, es uno de los dos planetas del Sistema Solar que tiene un movimiento retrógrado.

Se le conocen 27 satélites actualmente.

La atmósfera de Urano representa aproximadamente un 15% de la masa planetaria, y está constituida por un 83% de hidrógeno, 2% de metano y pequeñas cantidades de acetileno y otros hidrocarburos. El metano, situado en la parte alta de la atmósfera, absorbe la luz roja, razón por la cual refleja los tonos azules y verdes que le dan la coloración característica al planeta. En las latitudes medias de Urano, los vientos soplan en la dirección de la rotación del planeta, a velocidades entre 40 y 160 m/s.

En muchos aspectos Urano es un gigante gaseoso que no alcanzó a acumular las grandes masas de los planetas gigantes interiores Júpiter y Saturno.

El Sistema Solar

Nuestro Sistema Solar situado en el Brazo de Orión de nuestra galaxia la Vía Láctea, a unos 28.000 años luz de su centro. Está formado en primer lugar por: el Sol, una estrella amarilla situada en su centro y que mantiene unido todos los demás cuerpos celestes que lo componen.

El Sol por si mismo comprende el 99% de la masa del sistema solar, el restante 1% se lo reparten en su mayor parte sus planetas que giran alrededor del Sol y por último toda una serie de cuerpos menores como los planetas enanos, lunas, cinturones de asteroides, asteroides, cometas o polvo cósmico.

Lo más singular de nuestro Sistema Solar puede que sea la existencia de vida en La Tierra, aunque queda tanto por descubrir en el Universo que es perfectamente posible que algún día nos demos cuenta que no estamos solos y descubramos otros sistemas solares donde exista vida.

Pero nuestro Sistema Solar es en si mismo todo un conjunto de curiosidades donde cada componente es único y singular por un motivo u otro.

Aparte de el SOL los cuerpos más grandes del sistema solar son sus 8 Planetas que orbitan alrededor del astro rey:

Los 4 planetas interiores - rocosos y pequeños

1. Mercurio - El más pequeño y el más cercano al sol.
2. Venus -El más caluroso debido al efecto invernadero de su atmósfera llena de CO2.
3. La Tierra - El planeta azul, nuestro planeta, es el más denso y el que tiene la mayor luna.
4. Marte - Pequeño planeta rojo por el óxido férreo acumulado en su superficie, tiene dos minúsculas lunas.

Los 4 planetas exteriores - gaseosos y gigantes

1. Júpiter - El más grande, aunque eso no le impide girar sobre si mismo en menos de 10 horas.
2. Saturno - El planeta con los anillos más espectaculares.
3. Urano - Con su eje de rotación inclinado casi 90º y su pequeño anillo es sin duda uno de los más singulares.
4. Neptuno - Poco mayor que Urano, tiene un mancha permanente provocada por los grandes vientos de su atmósfera. El más alejado del Sol.

Entre los planetas interiores y los exteriores existe el mayor cinturón de asteroides del Sistema Solar, que alberga al planeta enano Ceres.

Tras la órbita de Neptuno se encuentran también otros cuerpos celestes muy pequeños, como el planeta enano Plutón o asteroides con órbitas poco regulares y formas también muy irregulares, como el caso del cometa Halley que cuando se acerca al Sol, debido a su composición de Agua deja un estela que lo convierte en un cometa.

Que es un Planeta Menor y un Planeta enano

En 2006 la Unión Astronómica Internacional (UAI o IAU en inglés) propuso que el término planeta se redefiniera para aclarar el estatus planetario de Plutón e incluir en el grupo de planetas del sistema solar a otros objetos aparte de los 9 tradicionales. Este debate comenzó en el verano del 2006 y formuló lo siguiente:

Un planeta es un cuerpo celestial que tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de manera que adquiera una forma prácticamente esférica y está en órbita alrededor de una estrella sin ser una estrella ni el satélite de un planeta.

El problema es que según esta primera definición pasarían a ser planetas decenas de cuerpos celestes que probablemente cumplían estas características y se calcula que podrían llegar hasta unos 200 sumando los que aun no se han descubierto o que su masa y forma aun son desconocidas o dudosas.

Esto generó muchas polémicas y finalmente se volvió a redefinir el termino planeta unos días más tarde de tal forma que un planeta es un cuerpo celeste que:

1. Es el objeto más grande de su población local.
2. Tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido asuma una forma casi esférica.
3. No produce energía por ningún mecanismo de fusión nuclear.

Siendo los planetas enanos los que cumplen sólo la regla 2 y 3, pero no es capaz de limpiar la vecindad de su órbita compartiendo espacio con otros objetos de su zona como el caso de un cinturón de asteroides. Estos cuerpos suelen generar una órbita algo más separada de la eclíptica solar de lo normal. 

Actualmente los planetas enanos son:

Ceres, Plutón Eris, Makemake y Haumea

Polémica actual

Como ya vimos existe un gran número de objetos que rozan el límite de esta definición de "planeta enano", sin embargo la IAU sólo a reconocido a 5. Es como si se negarán a seguir sus propias definiciones.

Un ejemplo perfecto es Sedna, aunque claramente es un cuerpo esférico considerado como planeta enano por muchos astrónomos, Sedna no ha sido clasificado como tal. Quizá sea porque se desconoce su masa y tamaño reales (aunque en la imagen aparece 1.700 km diámetro, lo cierto que aun no está completamente claro.

Oficialmente Sedna es un cuerpo menor transneptuniano situado en la Nube de Oort, la zona más lejana del sistema solar y donde se encuentran un indeterminado número de cuerpos celestes similares a Sedna y un número incontable de otros cuerpos menores.

Esto ha provocado que posteriormente muchos astrónomos hayan vuelvo a usar un término que supuestamente había quedado en desuso tras la redifinición de Planeta en el 2006, el termino planeta menor (o planetoide) donde pueden incluir cuerpos como Sedna, Quaoar (que tiene su propia luna: Weywot), Orcus, etc. sin problemas.

Todos los demás objetos del sistema solar se deben denominar colectivamente cuerpos pequeños.

Como resumen os dejo mi propia definición de planeta menor que creo es más sencilla de comprender.
Un planeta enano es

• Un cuerpo que cumple las dos últimas reglas que definen un planeta, es decir tiene suficiente gravedad como para ser esférico.
• Suele ser un objeto transneptuniano, situado en el cinturón de Kuiper, el disco disperso o directamente en la Nube de Oort.
• Su órbita suele ser muy inclinada con respecto a la eclíptica solar, pudiendo superar los 45º, generalmente provocada por encuentros con Nepturo que los a lanzado a disco disperso desde el cinturón de Kuiper.
• No es considerado como planeta enano por la IAU.

Ceres, el planeta enano con luz propia

Ceres planeta enano del cinturón de asteroides del sistema solar.

Ficha
Diámetro: 473 kmØ - 3,7% de la Tierra.
Distancia al Sol: 2,76 UA
Área: 2,77 millones km² - 0,5% de la Tierra.
Sin atmósfera.
Ubicación: Cinturón de asteroides entre marte y júpiter.

Como ya comentamos en el especial sobre planetas enanos, Ceres está actualmente catalogado como planeta enano desde su definición en 2006, aunque antes fue definido como asteroide y planeta.

Es el más pequeño de todos los planetas enanos catalogados, también es cierto que es el único del cinturón interior de asteroides y el objeto celeste más grande de dicho cinturón. Este planeta enano contiene la tercera parte de la masa total del cinturón de asteroides.

Fue descubierto el 1 de enero de 1801 por Giuseppe Piazzi y recibe su nombre en honor a la diosa romana de la agricultura, las cosechas y la fecundidad, Ceres.

Sin duda lo más particular de Ceres y que tiene perplejos a todos los científicos son esos dos puntos luminosos que aparecen en uno de sus cráteres descubiertos por la sonda Dawn en las fotos enviadas este verano de 2015. Al principio se creyó que eran formaciones de hielo y sal pero lo cierto es que la comunidad científica no se sabe que es, aparte que parece incluso emitir luz propia.

Si este hecho peculiar y casi paranormal no fuera poco, además la nasa reconoce haber encontrado en Ceres una montaña en forma piramidal de unos 5km de altura. Definida por la propia agencia espacial como una roca de pendientes pronunciadas y que sobresale en un lugar relativamente plano.